La electromiografía es el estudio que permite registrar gráficamente la actividad eléctrica de los músculos esqueléticos. Es decir, aquellos que permiten el movimiento. Por esto, conocer qué es la electromiografía es algo que todo médico debe saber si desea usar esta herramienta(1).
Aquí explicamos más sobre este útil examen y cómo sacarle provecho en distintas enfermedades como la diabetes y sus complicaciones.
Un breve paréntesis: ¿dónde empezó la electromiografía?
Si se pregunta qué es la electromiografía y dónde se origina, descubrirá que no es un estudio nuevo, pues lleva más de 2 siglos perfeccionándose.
Y es que, desde el siglo XVIII, muchos científicos han estudiado la relación entre los músculos y su capacidad para conducir electricidad con electromiógrafos antiguos (máquinas que permiten estimular y registrar la actividad eléctrica de un músculo) (2).
Así, con el tiempo esos primeros equipos permitieron a los médicos Lambert y Eaton describir cómo funcionaban los músculos(3).
De los anteriores descubrimientos se basan los investigadores Golseth, Jasper y Fizzel para inventar el primer prototipo de electromiógrafo clínico a principios de los años 50(4). Así, ya para 1957 se transformaron poco a poco en equipos comerciales más pequeños y más prácticos (3).
Qué es la electromiografía: funcionamiento
Saber qué es la electromiografía también incluye entender cómo se realiza dicho estudio.
Este comienza con la colocación de electrodos (pequeñas agujas) en un músculo a través la piel, y continúa con lo siguiente (5):
- Una vez insertados los electrodos, el observador le solicitará que realice algún movimiento o que contraiga el músculo.
- Al hacerlo, cada electrodo captará la actividad eléctrica del músculo en respuesta a la estimulación por un nervio y enviará dichos datos a un computador.
- El computador interpretará la información y la mostrará en un osciloscopio.
- Así, la interpretación de dichos resultados permite el diagnóstico de la salud del músculo y de las células nerviosas que lo controlan.
Qué es la electromiografía: aportes en la práctica clínica
La evolución de la electromiografía ha permitido que esta herramienta pueda ser utilizada por cualquier médico.
Por lo tanto, cuando haya síntomas musculares o factores de riesgo para desarrollar algún tipo de polineuropatía, puede solicitarse este laboratorio (6).
De esta manera, el uso oportuno del electromiógrafo permite la detección temprana de muchas complicaciones musculares y neurológicas que son comunes en la diabetes (7).
Síntomas sospechosos: ¿cuándo puede usarse el electromiógrafo?
Tal como se mencionó, existen muchos síntomas tanto neurológicos como musculares que pueden requerir el uso de la electromiografía para determinar su origen. Algunos de estos son (8):
- Debilidad muscular.
- Dolor o calambres musculares.
- Debilidad o parálisis de las extremidades o de un grupo de músculos.
- Sensaciones de hormigueo.
- Hiperestesia, que es la sensación exagerada a estímulos táctiles.
- Entumecimiento
¿Qué enfermedades ayuda a diagnosticar la electromiografía?
Una ventaja de conocer qué es la electromiografía es que permite diagnosticar muchas enfermedades y complicaciones. Algunas de ellas son(9)(10):
- Polineuropatía diabética.
- Neuropatía alcohólica.
- Mononeuropatías.
- Disfunciones de los nervios: denervación, disfunción de nervios específicos (por ejemplo, del axilar, peroneo común, etc.).
- Distrofias musculares.
- Miastenia gravis y síndrome de Eaton-Lambert.
- Ataxias.
- Parálisis.
- Síndrome de Guillain-Barré.
Ahora que sabe qué es la electromiografía, será más sencillo dar con un diagnóstico para una gran cantidad de síntomas. Esto es particularmente útil si tiene pacientes que están en riesgo de complicaciones musculares como ocurre en la diabetes. Por eso, no dude en recurrir a esta herramienta en su práctica médica.
Referencias
1)Electromiografía: MedlinePlus enciclopedia médica [Internet]. MedlinePlus. U.S. National Library of Medicine; [Actualizado 2021 Jun 23]. Obtenido de: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003929.htm
2)Ladegaard J. Story of electromyography equipment. Muscle Nerve Suppl. 2002;11:S128-33. doi: 10.1002/mus.10176. PMID: 12116298.
3)Eaton LM, Lambert EH. Electromyography and electric stimulation of nerves in diseases of motor unit; observations on myasthenic syndrome associated with malignant tumors. J Am Med Assoc. 1957 Mar 30;163(13):1117-24. doi: 10.1001/jama.1957.02970480021005. PMID: 13405774.
4)Kazamel M, Warren PP. History of electromyography and nerve conduction studies: A tribute to the founding fathers. J Clin Neurosci. 2017 Sep;43:54-60. doi: 10.1016/j.jocn.2017.05.018. Epub 2017 Jun 16. PMID: 28629678.
5)Johns Hopkins Medicine. Electromyography (EMG) [Internet]. Johns Hopkins Health System. The Johns Hopkins University; [Actualizado 2021]. Obtenido de: https://www.hopkinsmedicine.org/health/treatment-tests-and-therapies/electromyography-emg
6)Cleveland Clinic. Electromyograms: Cleveland Clinic medical professional [Internet]. [Actualizado 2016]. Obtenido de: https://my.clevelandclinic.org/health/articles/4825-electromyograms
7)Aleppo G. Diabetic Neuropathy Diagnosis [Internet]. Practical Pain Management. [Actualizado 2016]. Obtenido de: https://www.practicalpainmanagement.com/patient/conditions/diabetic-neuropathy/diabetic-neuropathy-diagnosis
8)Mayo Clinic Staff. Electromiografía [Internet]. Mayo Foundation for Medical Education and Research; [Actualizado 2019]. Obtenido de: https://www.mayoclinic.org/es-es/tests-procedures/emg/about/pac-20393913
9)Mills KR. The basics of electromyography. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2005 Jun;76 Suppl 2(Suppl 2):ii32-5. doi: 10.1136/jnnp.2005.069211. PMID: 15961866; PMCID: PMC1765694.
10)MedlinePlus. Electromiografía: MedlinePlus enciclopedia médica [Internet]. U.S. National Library of Medicine; [Actualizado 2020]. Obtenido de: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003929.htm