Esta patología es descrita como una forma temporal de diabetes que se presenta durante el embarazo. Es un tipo de diabetes que afecta a millones de mujeres en el mundo y que puede evitarse llevando una dieta balanceada y manteniendo el peso controlado antes y después de la concepción.
Cuando una mujer que nunca había tenido diabetes presenta un nivel elevado de glicemia (azúcar en la sangre) durante su etapa de gestación, se entiende que tiene diabetes gestacional (GD). A pesar de que, a la fecha, se desconocen las causas concretas de esta afección propia del embarazo, diversos estudios científicos coinciden en ciertos hallazgos.
La placenta que sostiene al bebé mientras crece posee unas hormonas que, no solo ayudan a que el desarrollo del feto se dé, sino que también bloquean la acción de la insulina en el cuerpo de la madre. Al darse dicha resistencia a la insulina –una sustancia vital secretada por el páncreas, encargada de transformar la glucosa en energía–, puede que la persona requiera esta hormona en una cantidad mucho más alta de la que usualmente su organismo liberaba antes del embarazo.
En vista de ello, la diabetes gestacional se da ante la incapacidad que el cuerpo presenta para producir o usar toda la insulina que el embarazo demanda; debido a esto, se empieza a acumular glucosa en la sangre de la mujer, ocasionando hiperglicemia (índice de azúcar muy por encima del nivel normal, que va de 70 a 100 mg/dl –miligramos por decilitro de sangre– en ayunas).
Aunque en la gran mayoría de los casos, la GD desaparece tras el nacimiento del bebé, es probable que esta afección –que presenta la madre a mitad del embarazo, después que el feto se ha formado– regrese en el futuro, si vuelve a estar en período de gestación.
Existe también la probabilidad de que la resistencia a la insulina no cese, lo que implicaría entonces el eventual diagnóstico de diabetes tipo 2 (DM2), una enfermedad que incluso años después del embarazo puede llegar a presentarse.
Factores de riesgo
Algunos de los factores del riesgo de la diabetes gestacional son muy parecidos a los de otros tipos de diabetes. Éstos incluyen:
- Tener más de 25 años de edad.
- Antecedentes familiares de diabetes.
- Prediabetes (glicemia elevada sin haberse diagnosticado antes diabetes; cifras entre 101 y 125 mg/dl en ayunas).
- Inexplicada muerte fetal con anterioridad.
- Tener sobrepeso u obesidad.
- Antecedentes de diabetes gestacional en embarazos previos.
- Malos hábitos alimenticios.
Síntomas
Los síntomas de la diabetes gestacional son:
- Hiperglicemia
- Sed inusual
- Micción constante y abundante
- Náuseas frecuentes
- Cansancio o agotamiento
- Infecciones genito-urinarias
- Visión borrosa
- Entre otros
Referencia:
Artículo realizado con base en información publicada por: Centers for Disease Control and Prevention (CDC); National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK); y Organización Mundial de la Salud (OMS).