Glucosa: descubra cómo funciona este increíble elemento

No es extraño escuchar términos como glucosa o niveles de azúcar en sangre. En especial cuando, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS)⁽¹⁾, hay más de 400 millones de personas con diabetes. Así como unos 22 millones de pacientes nuevos cada año⁽²⁾.

Por todo lo anterior, comprender qué es la glucosa es de gran importancia. A continuación detallaremos sus distintos aspectos, su estructura bioquímica, su fisiología y los modos en que se mide.

Metabolismo y fisiología de la glucosa

La glucosa participa en muchas y muy importantes funciones del cuerpo. Esto se explica en parte por los ciclos metabólicos en los cuales está implicado este y otros carbohidratos simples⁽¹⁾.

Dichos ciclos metabólicos tienen una fisiología que se desarrolla dentro de cada célula del organismo. Se pueden resumir en⁽²⁾:

• Oxidación de la glucosa en la célula (glucólisis). Obteniendo energía y elementos esenciales como el piruvato.
• Dentro de las mitocondrias. Los moles de piruvato producidos son transformados en Acetil-CoA.
• El ciclo de Krebs. Lo anterior permite iniciar el ciclo del ácido cítrico, principal productor de energía en forma de adenosín trifosfato (ATP) de las células⁽³⁾.

En palabras más sencillas de entender: las células extraen de la glucosa muchos electrones^(4).

Entonces, ¿qué ocurre con la glucosa en la diabetes?

Durante la diabetes mellitus hay un aumento total de los niveles de glucemia (azúcar) en sangre⁽⁵⁾. Pero ¿por qué ocurre?

En esencia existe un desequilibrio de los mecanismos que regulan los niveles de azúcar⁽⁶⁾. Esto significa su no transporte dentro de las células, acumulándose fuera, dañando y causando así la diabetes y sus síntomas⁽⁷⁾.

¿Cómo se mide la glucemia y qué significan los resultados?

Para hacer el diagnóstico de diabetes, es necesario realizar una serie de mediciones de glucemia en sangre. Esto se puede lograr mediante muestras de sangre capilar o venosa con mayor precisión.

De igual manera deben tenerse en cuenta las distintas formas en que se puede realizar la prueba. Estas son⁽⁸⁾:

1. Una prueba aleatoria de sangre capilar o venosa en cualquier momento, estando o no en ayunas.
2. Bajo un ayuno mínimo de 8 horas después una ingesta de hábitos normales para el paciente.
3. Después de 2 a 4 horas de haber consumido una cantidad específica de dextrosa.

Por otra parte, la Asociación Americana de la Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) interpreta el aumento de la glucemia de la siguiente manera⁽⁹⁾:

• Prediabetes: si después de una medición en ayunas la glucemia se encuentra entre 100-125 mg/dL (5,6-6,9 mmol/L)⁽¹⁰⁾.
• Nivel 1 de hiperglucemia: cuando se encuentra entre 181-250 mg/dL (10,1-13,9 mmol/L) en cualquier prueba.
• Nivel 2 de hiperglucemia: si los niveles son iguales o superan los 250 mg/dL (>13,9 mmol/L). Recuerde que niveles mayores de 200 mg/dL (11,1 mmol/L) se esté o no en ayunas son diagnósticos de diabetes.

Ahora que se han estudiado los aspectos generales de la glucosa, qué es, cuál es su importancia y cómo se examina e interpretan los resultados, usted podrá dar un excelente uso a la información.

Referencias

1. Brosnan JT. Comments on metabolic needs for glucose and the role of gluconeogenesis. Eur J Clin Nutr. 1999 Apr;53 Suppl 1:S107-11. doi: 10.1038/sj.ejcn.1600748. PMID: 10365987.

2. Voet D, Voet JG, Pratt CW. Fundamentos De Bioquimica: La vida a nivel molecular. 4 Ed. Editorial Médica Panamericana; 2016.

3. Hantzidiamantis PJ, Lappin SL. Physiology, Glucose. [Updated 2020 Sep 22]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 Jan-. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545201/#_NBK545201_pubdet_

4. Nakrani MN, Wineland RH, Anjum F. Physiology, Glucose Metabolism. [Updated 2020 Aug 14]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560599/

5. Güemes M, Rahman SA, Hussain K. What is a normal blood glucose? Arch Dis Child. 2016 Jun;101(6):569-574. doi: 10.1136/archdischild-2015-308336. Epub 2015 Sep 14. PMID: 26369574.

6. Diabetes [Internet]. Hormone Health Network. [cited 2020Dec17]. Available from: https://www.hormone.org/diseases-and-conditions/diabetes

7. Gurung P, Jialal I. Plasma Glucose. [Updated 2020 Sep 2]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2020 Jan-. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK541081/

8. Examen de glucemia: MedlinePlus enciclopedia médica [Internet]. MedlinePlus. U.S. National Library of Medicine; [cited 2020Dec23]. Available from: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003482.htm

9. American Diabetes Association. 6. Glycemic Targets: Standards of Medical Care in Diabetes-2021. Diabetes Care. 2021 Jan;44(Suppl 1):S73-S84. doi: 10.2337/dc21-S006. PMID: 33298417.

10. American Diabetes Association. 2. Classification and Diagnosis of Diabetes: Standards of Medical Care in Diabetes-2021. Diabetes Care. 2021 Jan;44(Suppl 1):S15-S33. doi: 10.2337/dc21-S002. PMID: 33298413.