Acantosis nigricans: ¿cuándo es un síntoma de la diabetes?

La resistencia a la insulina y el síndrome metabólico son factores de riesgo para la diabetes¹. Por esto, reconocer los síntomas característicos de dichos síndromes como la acantosis nigricans en la piel es necesario para lograr el diagnóstico y prevención temprana de la diabetes.

Pero, ¿sabe usted qué es y a qué se debe? A continuación le explicamos todo esto y además le daremos tips y recomendaciones para sus pacientes.

Acantosis nigricans: ¿Cómo se reconoce y qué puede significar?

La acantosis nigricans es una lesión de la piel descrita hace más de 100 años por Pollitzer y Janovsky². Ellos encontraron que se caracteriza por lo siguiente:

• Una lesión simétrica, sobreelevada, hiperpigmentada de color marrón y en ocasiones negro y gris.
• La piel se nota en apariencia sucia y con una textura aterciopelada que rara vez afecta las mucosas.
• Aparece principalmente en las zonas de pliegue de la piel incluyendo ingles, axilas y especialmente, el cuello.
• Puede acompañarse de abultamientos papulares conocidos como acrocordones.

Por otra parte, al hacer diagnóstico de acantosis, se debe sospechar de alteraciones endocrinas, en especial del síndrome metabólico³.

Esto debido a sus fuertes relaciones etiológicas y epidemiológicas las cuales se describirán a continuación.

¿Quien puede tener acantosis nigricans?: Epidemiología y factores de riesgo

A pesar de que la acantosis se asocia a diversas enfermedades de la piel y enfermedades sistémicas como el lupus, su principal factor de riesgo por su alta prevalencia es la resistencia a la insulina⁴.

Por esta razón, la mayor parte de los pacientes que presentan acantosis pueden estar padeciendo trastornos endocrinos como la diabetes⁵. En sentido inverso, los pacientes con diabetes quienes no tienen acantosis, pueden tener mayores posibilidades de padecerla si⁶:

• No se está recibiendo tratamiento farmacológico para el control de la diabetes.
• Si se presentan niveles plasmáticos de HbA1c ≥7%.
• Se tiene un índice de masa corporal (por sus siglas IMC) mayor a 30.
• Si se diagnostica resistencia a la insulina mediante el uso de cualquiera de los índices disponibles (HOMA-IR, HOMA2, etc.)⁷.

Los últimos dos criterios son de mayor importancia en los pacientes con síndrome metabólico.

¿Por qué ocurre la acantosis nigricans?: Sus mecanismos fisiopatológicos

Como síntoma, la acantosis nigricans puede presentarse en otras enfermedades aparte de la diabetes y el síndrome metabólico.

A pesar de esto, en todas ocurren una serie de mecanismos fisiopatológicos muy complejos y no dilucidados del todo. A rasgos generales se sabe que⁸:

• Las altas concentraciones de insulina estimulan ciertos receptores de factores de crecimiento de los queratinocitos, haciendo que proliferen.
• Algunas personas con acantosis nigricans pueden tener predisposición genética que vuelva a sus fibroblastos y queratinocitos de la piel más sensibles a los factores de crecimiento.

De esta manera se denota la sobreestimulación de las células de la piel en la aparición de la acantosis.

¿Cómo puede ayudar el médico? Consejos para el manejo de la acantosis nigricans

Para prevenir la acantosis, es aconsejable que todo médico que trate pacientes con síndrome metabólico o diabetes realice los siguiente⁶:

• Recomiende al paciente dieta, ejercicios y cambios saludables en el estilo de vida.
• Realice un examen completo de los pies en busca de signos de pie diabético.
• Aborde todos los factores de riesgo modificables como el IMC alto.
• Trate o derive al especialista para el tratamiento farmacológico de la diabetes.

Siguiendo estos consejos se ayudará a prevenir la acantosis nigricans. Ahora que conoce qué es, quiénes son los más afectados, sus factores de riesgo y origen, podrá dar un mayor cuidado a este importante signo de alarma.

Referencias

1. Lam DW, LeRoith D. Metabolic Syndrome. [Actualizado 2019 Feb 11]. In: Feingold KR, Anawalt B, Boyce A, et al., editors. Endotext [Internet]. South Dartmouth (MA): MDText.com, Inc.; 2000-. Obtenido de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK278936/

2. Phiske MM. An approach to acanthosis nigricans. Indian Dermatol Online J. 2014 Jul;5(3):239-49. doi: 10.4103/2229-5178.137765. PMID: 25165638; PMCID: PMC4144206.

3. Lam DW, LeRoith D. Metabolic Syndrome. [Updated 2019 Feb 11]. In: Feingold KR, Anawalt B, Boyce A, et al., editors. Endotext [Internet]. South Dartmouth (MA): MDText.com, Inc.; 2000-. Obtenido de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK278936/

4. Koh YK, Lee JH, Kim EY, Moon KR. Acanthosis Nigricans as a Clinical Predictor of Insulin Resistance in Obese Children. Pediatr Gastroenterol Hepatol Nutr. 2016 Dec;19(4):251-258. doi: 10.5223/pghn.2016.19.4.251. Epub 2016 Dec 28. PMID: 28090470; PMCID: PMC5234421.

5. Kong AS, Williams RL, Rhyne R, Urias-Sandoval V, Cardinali G, Weller NF, Skipper B, Volk R, Daniels E, Parnes B, McPherson L; PRIME Net Clinicians. Acanthosis Nigricans: high prevalence and association with diabetes in a practice-based research network consortium--a PRImary care Multi-Ethnic network (PRIME Net) study. J Am Board Fam Med. 2010 Jul-Aug;23(4):476-85. doi: 10.3122/jabfm.2010.04.090221. PMID: 20616290; PMCID: PMC2948972.

6. Kang S, Fitzpatrick TB. Fitzpatricks dermatology, Ninth Edition, Vol. 2. New York: McGraw-Hill Education; 2019. Volume 2 ISBN 978-0-07-183782-8

7. Freeman AM, Pennings N. Insulin Resistance. [Updated 2020 Jul 10]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-. Obtenido de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507839/?report=classic

8. Brady MF, Rawla P. Acanthosis Nigricans. [Updated 2020 Aug 8]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2021 Jan-. Obtenido de: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431057/